Basura de centros urbanos ofrecería nuevas soluciones

San José, Costa Rica. Los rellenos sanitarios donde se trata la basura de los centros urbanos de Centroamérica ofrecen un mercado potencial para la generación de electricidad con base en fuentes renovables amigables con el ambiente.

Según explicó, José María Blanco, Director de la Fundación Red de Energía (BUN-CA), los rellenos municipales en el Istmo tienen una sobrecarga por las toneladas de desechos sólidos que se producen diariamente, lo cual puede ser una oportunidad de negocio  en dos vías: la generación de energía eléctrica y la venta de los denominados créditos de carbono para mitigar el calentamiento global.

“Nosotros observamos un mercado emergente a partir de la utilización del gas metano que generan los rellenos sanitarios de los principales centros urbanos metropolitanos donde existe la posibilidad de exportar a la red la electricidad excedente; sobre todo por la cercanía de estos sitios a las líneas de transmisión, además, con importantes beneficios ambientales, ya que el potencial de mitigación del metano es muy alto para reducir el calentamiento global,” destacó el representante de BUN-CA.

Según Blanco, la región se enfrenta a dos retos que se pueden complementar para encontrar una solución óptima. En primer lugar la necesidad de manejar y disponer los residuos en una forma segura sin causar un daño ambiental y; por otro lado, la urgencia de ampliar el potencial de generación eléctrica en una forma confiable utilizando recursos de origen local como los desechos sólidos que reduzcan la importación de combustibles fósiles importados empleados en la generación de electricidad.

Condiciones necesarias

El Director de BUN-CA precisó que una política pública en esta materia incluye: el fortalecimiento institucional de las entidades estatales –especialmente en la esfera municipal- para implementar diferentes acciones como son la contratación de terceros actores para la construcción y operación de las plantas de generación; pero también diseñar e implementar instrumentos de incentivos económicos que muevan la inversión extranjera porque este tipo de inversiones requieren una gran innovación tecnológica y son intensivas en capital.

Además, es necesario acompañarla con educación pública al ciudadano común y a las empresas, de manera que se logre reducir el volumen de residuos desde el punto de origen mediante el reciclaje, ya que como se sabe, un volumen importante de los residuos no se procesa en los rellenos y se deposita en sitios públicos, sin ningún tratamiento, con un impacto negativo considerable en la salud pública y por la contaminación con lixiviados, es decir, la emanación de los efluentes contaminados.  

Las inversiones en energía renovable para generar electricidad disminuyen las importaciones de combustibles fósiles como el carbón mineral, el diesel y el bunker. Además, el uso de estas tecnologías contribuye a reducir la factura petrolera y permiten mitigar el cambio climático porque evitan la emisión de gases efecto invernadero, que como el metano, contribuyen al calentamiento global.

Revolucionario modelo para edificios ayudará a cumplir los Objetivos energéticos

Justo cuando la atención apunta hacia los edificios para ayudar a reducir el uso de energía mundial, Panduit, una compañía pionera en soluciones de infraestructura física, está dando a conocer la visión revolucionaria para “arreglar” edificios existentes e incluir en los nuevos, llamada el modelo UPI (Unified Physical Infrastructure). Las soluciones de edificios conectados y centros de datos basadas en UPI de Panduit ofrecen eficiencia energética mejorada y ventajas operativas, al tiempo de realzar la confiabilidad, la seguridad y la integración.

De acuerdo con el Consejo de Edificios Verdes (USA), los edificios consumen 72 por ciento de toda la electricidad producida en Estados Unidos y emiten casi 40 por ciento de todas las emisiones de gases invernadero. Los incentivos para mejoras en la eficiencia energética en los edificios nuevos y existentes son componentes clave de los proyectos energéticos que hoy se estudian, así como varias iniciativas estatales y federales que regulan los proyectos de infraestructura del sector público.

Panduit está demostrando su modelo UPI innovador para ayudar a alcanzar los nuevos objetivos energéticos en los edificios, como lo ejemplifica en el caso del Centro de Energía Duke en Charlotte, Carolina del Norte, así como en el nuevo edificio corporativo de Panduit ubicado en un suburbio de Chicago, que está programado para abrirse este 2010.

Al integrar funciones críticas de los edificios, que históricamente han estado en compartimientos aislados, como el control, el cómputo, las comunicaciones, la energía y la seguridad, las soluciones de Panduit basadas en UPI, reducen el consumo de energía hasta en un 30 por ciento.

“Los edificios verdes son una parte crítica de la solución al cambio climático y el modelo de Panduit es un excelente ejemplo del impacto que podemos tener en el uso de energía y nuestra huella de carbono cuando integramos mejor todos los sistemas de los que dependemos”, afirmó Doug Widener, director ejecutivo del Consejo de Edificios Verde de Estados Unidos – Capítulo Chicago, en una visita al nuevo edificio corporativo de Panduit. “Este es exactamente el tipo de innovación que estamos buscando in los edificios del futuro”.

Panduit desarrolló el modelo UPI para ofrecer nuevas formas de construir una infraestructura física convergente para centros de datos inteligentes y edificios conectados. Ofrece una visión para la evolución de la infraestructura física con la que se alinea estrechamente y ofrece una base sólida para la evolución de la infraestructura de sistemas lógicos como lo definen las compañías TI líderes. Panduit se está asociando con estos líderes de la industria para desarrollar soluciones integradas físicas-lógicas basadas en UPI. Estas soluciones se desplegarán en el edificio de las nuevas oficinas corporativas de Panduit que albergarán a 800 empleados. Se espera que este edificio obtenga la certificación Oro del Programa de Liderazgo en Diseño Energético y Ambiental (LEED) del Consejo de Edificios Verdes de Estados Unidos.

“UPI cambia la forma en que trabajamos, diseñamos y construimos”, afirmó Vineeth Ram, vicepresidente de Mercadotecnia Estratégica Global de Panduit. “Una vez abiertas, nuestras oficinas corporativas mundiales ofrecerán visibilidad y control de todos los sistemas como la calefacción y el aire acondicionado, la iluminación, el centro de datos y las redes. Esta implementación se convertirá en un ejemplo práctico de cómo desplegar tecnologías de sistemas convergentes líderes sobre una infraestructura física optimizada y escalable que reduce el riesgo y los costos al tiempo de aumentar la agilidad y la sustentabilidad”.

El Parque La Libertad alista terrenos para Jardín Botánico y reforestación

El Parque de la Libertad se prepara para la construcción del Jardín Botánico y la reforestación, y con este fin se efectúa la limpieza del terreno. El Presidente de la República, Oscar Arias, visitó el sitio esta tarde en compañía de la ministra de Cultura, María Elena Carballo, y la prensa. Su objetivo era conocer de primera mano el avance de las obras. Durante el recorrido, además, se le entregó al Presidente Arias el documento con el Plan Ambiental, tema de gran importancia en este proyecto, dadas sus características particulares.

La ministra Carballo resaltó la importancia de la presentación del Plan Ambiental, lo que “representa un compromiso importante de los costarricenses con los Objetivos del Milenio, dentro de los cuales la protección del ambiente es fundamental”. Destacó que, justamente ese compromiso con los Objetivos del Milenio le permitió al MCJ acceder a fondos de la cooperación española, por medio del PNUD que se invertirán en este Parque. Asimismo, la ministra destacó el hecho de que el Parque La Libertad “significa un respiro para la población aledaña. Invertir dinero en este Parque es invertir en el desarrollo de la población”.

Según explicó Dora Sequeira, directora ejecutiva de la Fundación Parque La Libertad, paralelo a las operaciones de limpieza los arquitectos contratados trabajan en los planes constructivos para los edificios de la primera etapa. Además de calles internas, esta etapa incluye los siguientes edificios y espacios: Centro de Arte y Tecnología, Escuela de Artes Musicales, Edificio de Artes, Anfiteatro,  Jardín Botánico y Huertas.

El Jardín Botánico se diseñó con el apoyo de la Unidad de Consultorías del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio). Abarcará un espacio de 13 hectáreas en el costado este del parque, cerca de donde ya hay una pequeña laguna.  Sequeira enfatizó en que este será un espacio novedoso por cuanto sus objetivos van más allá del esparcimiento. En este caso se buscará que las personas aprendan sobre las plantas y como estas se ligan a la vida diaria.

Según explicó una de las personas involucradas en el planteamiento, el biólogo Tobías García Fernández, este espacio se diseñó de acuerdo con los diversos usos de la biodiversidad, con el fin de acercar el tema a la vida cotidiana de las personas. Como resultado, el Jardín Botánico estará segmentado en diferentes áreas; algunas de ellas serán: plantas domesticadas (como la lechuga), usos artesanales (cabuya, bromelias), insecticidas (achiote, jatropha), que ayudan a conservar el suelo en pendientes (forrajes, árbol de jícaro), tintóreas (azul de mata, achiote), medicinales, aromáticas.

Matías Kuemmerlen, uno de los tres profesionales que participaron en su diseño, explicó que los planes ambientales, en general, lo que buscan es generar directrices para la administración de temas ambientales en un proyecto, en este caso para el Parque La Libertad. Indicó que, aunque se trata de una práctica ya generalizada en Costa Rica, en este caso la novedad y el desafío provienen del hecho de que se trata de un parque urbano. El equipo que diseñó el plan investigó otras experiencias similares en países extranjeros y aún en este nivel encontraron muy poca información.

El plan ambiental propuesto para el Parque La Libertad  se segmenta en cuatro grandes áreas de trabajo, según informó Kuemmerlen, quien es biólogo y administrador de negocios. El primer eje se relaciona con el uso de la energía y gira en torno a su uso sostenible y al aprovechamiento de fuentes renovables.

El segundo punto es el recurso hídrico, de gran relevancia por cuanto el parque es atravesado por el  Río Damas y dos de sus afluentes. Kuemmerlen explicó que este es un tema sensible, por cuanto se trata de un parque y esto significa que los requerimientos de agua serán significativos. Una parte del abordaje está relacionado con el aprovechamiento de aguas pluviales. El tercer elemento se refiere a la gestión integral de los desechos sólidos. Aquí se incluyen aspectos como reciclaje de sólidos, recolección separada, ubicación de centros de acopio en diferentes sitios del parque y relación con otros centros exteriores de gestión. Finalmente, el plan contempla el impulso de las pequeñas y medianas empresas que puedan surgir alrededor del planteamiento ambiental.

Además de estos ejes, el plan tiene una serie de temas transversales, como la educación ambiental y la cooperación con las comunidades. Asimismo, el biólogo agregó: “se quiere que el parque trascienda sus límites físicos. Por ejemplo, al trabajar el tema del agua hay que abarcar toda la cuenca y aquí la relación con la comunidad se vuelve fundamental”.

Los trabajos de limpieza también constituyen la preparación para el proceso de reforestación del parque. Se van a plantar especies nativas que ofrezcan nido y alimento a las aves y otros animales. Se plantarán árboles de acuerdo con las recomendaciones surgidas de un estudio de avifauna efectuado con la colaboración del Museo Nacional, el cual estuvo a cargo de la ornitóloga Ghisselle Alvarado. Entre los árboles que se planea sembrar se encuentran: copey, lengua de vaca, targuá, higuerón, platanilla, guaba, banano y candelillo.